La Hobie Memorial Foundation lève des fonds pour construire un monument honorant la mémoire et le travail de Hobie Alter qui a toute sa vie contribué au développement de l’industrie du surf, de la plaisance, et du skateboard. Les fonds récoltés par l’organisation couvrent environ 47 % des besoins. Chaque nouvelle newsletter de la Fondation est l’occasion de publier une histoire fascinante comme celle ci-dessous.
C’était un mercredi autour de midi. J’étais sur la place, en train de contempler toutes ces embarcations dispersées autour de moi et en mauvais état. Les plagistes du coin avait acheté un certain nombre d’engins dont aucun n’était vraiment fait pour quitter la plage et y revenir. C’est à ce moment que je vis Hobie arriver, sortir de sa voiture, un crayon derrière l’oreille, un bloc, un mètre ruban et un compas dans les mains. Comme je lui demandais ce qui l’amenais à Poche en ce milieu de semaine (il était normalement occupé dans sa boutique de surf), il me répondit, “Je vais dessiner ce catamaran de plage dont on a toujours parlé”. C’est comme cela que tout a commencé.
On a passé le reste de la journée à vérifier tous les bateaux mis de côté à Poche; leurs dimensions, l’accastillage, les plans de voile, poids, leur maniabilité pour quitter la plage et y revenir, et les formes de coque. Pas de plan, juste un dessin dans le sable et beaucoup de serviettes en papier. Quoiqu’il puisse faire, la principale préoccupation de Hobie était que ce soit amusant et convivial. Et il partit.
La semaine suivante, Hobie revint avec deux coques formées dans des blocs de mousse et recouvertes de résine. Il avait acheté des tuyaux en plomb formant des traverses pour tenir les coques ensemble. C’est ainsi que le premier prototype de Hobie 14 a vu le jour.
Fort de toutes les informations recueillies, Hobie partit à Newport Beach où il acheta des mâts en aluminium, différentes voiles et espars ; toutes les pièces dont il aurait besoin pour construire un prototype de catamaran de plage. Il passa aussi beaucoup de temps avec les voiliers, et les constructeurs de mâts aluminium pour pour essayer de définir un gréement et un plan de voile.
L’étape suivante a été de réaliser deux petits catamarans différents afin de faire des comparaisons. Cette étape a pris un certain temps avant d’aboutir au design qui devait plus tard révolutionner le monde de la voile.
Le 4 juillet 1968, Hobie et Sandy Banks, qui avait été recruté pour aider au développement du Hobie Cat, construisirent un moule d’où sortirent les six premiers Hobie Cats qui furent immédiatement transportés à Poche.
Le Hobie Cat #1 fut tronçonné pour inspecter le procédé de moulage, et les cinq suivants furent assemblés. Notre première régate s’est déroulée sur la plage devant ma maison. Sandy a remporté le premier trophée Hobie, et à la nuit, nous avons fait une grillade-partie pour célébrer le début de l’ère Hobie.
